Половой

Среди вышедших из употребления русских слов есть название профессии «половой». Так более ста лет назад называли официантов в кабаках и трактирах.

С детства я думал как и классики языкознания, что «половыми» называли людей за обязанности бегать по полам обслуживая посетителей питейных заведений и за мытьё полов в конце рабочего дня.   

А недавно я додумался, что вопреки Фасмеру происхождение слова «половой» не имеет отношения к полам. Половой от древнерусского слова «половьникъ» в значении наёмного работника с оплатой труда «вполовину» - питанием и частью чаевых. Такой «половьникъ» у Срезневского обнаружился.

Похожая система оплаты сохранилась до наших дней. Всякий, кто получает за труды сверх официальной платы теневые доходы деньгами, услугами, и привилегиями, является по сути «половым». В том числе и такие чиновники всех мастей.